Le Zinalrothorn est un des 4000 de la couronne impériale de Zinal, dans le Valais. Imposant bien que parfois caché (on ne le découvre que dans sa partie terminale lorsque l’on fait cette voie normale !), il se démarque par son gneiss rouge qui est aussi esthétique qu’agréable à escalader. La voie normale est une course variée, assez peu soutenue mais très agréable à parcourir : sentes, gradins, puis arête de neige et escalade testent toutes les aptitudes de l’alpiniste. Malgré la proximité de Zermatt et son statut de voie normale d’un 4000, cette arête souffre peu de la sur-fréquentation, probablement en raison de l’accès un peu long au refuge et de l’attraction exercée par le Cervin tout proche…. Le caractère progressif de l’itinéraire permet également de répartir un peu les cordées. Autre avantage : elle souffre assez peu des conditions sèches de fin d’été, et se parcourt pour l’instant bien même en fin de saison. Le panorama magnifique et le refuge neuf et particulièrement confortables sont aussi de bonnes raisons de découvrir cette voie ! Elle peut s’enchainer de façon logique et esthétique après la traversée de l’Obergabelhorn. Elle est également la voie de descente la plus simple après l’arête Nord ou la Rothorngrat.
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Point de départ : Zermatt (1605m)
Niveau Technique : AD-/III, 4a , 700m
Historique : Franz Andenmatten, Alexander Burgener, Clinton Thomas Dent, Ferdinand Imseng, George Augustus Passingham le 05/09/1872
Horaires : 3-4h de montée au refuge, 4h de montée et 4h de descente jusqu’au refuge.
Matériel :
4 dégaines
Friends 0.3-1
Crampons/Piolet
Encordement 2*25m
Conditions favorables : Rocher sec dans le couloir et sur l’arête.
Approche :
Suivre une sente cairnée qui s’élève au dessus du refuge, en direction du Rothorngletscher. Prendre pied sur celui-ci et atteindre vers 3460m (swisstopo) le pied d’une cheminée orientée E qui raye une avancée rocheuse en forme de bec (c’est la première avancée rocheuse conséquente dans la barre qu’on longe depuis le refuge).
Itinéraire :
Franchir la cheminée (40m, III, deux pieux en place pour assurer). Poursuivre en ascendance à gauche par des sentes bien marquées et gradins, pour prendre pied sur l’éperon bien visible sur la carte. Le remonter par des gradins et pierriers (cairns) avant de repartir nettement à gauche vers 3700m (cairns), pour éviter l’ancienne pente glaciaire désormais en graviers instables. On atteint le point 3761m où l’on prend pied sur la pente de glace pour rejoindre l’arête SE neigeuse, et atteindre le départ de l’escalade.
Franchir le premier ressaut (broche au sommet) et suivre l’arête jusqu’à un grand ressaut. Monter par des gradins jusqu’à une vire sous des rochers rouges surplombants. Suivre alors des vires vers la gauche jusqu’au grand couloir. Traverser celui-ci et prendre pied au plus vite sur l’éperon qui le borde rive droite.
Remonter cet éperon jusqu’à la Brèche (la Gabel), III max en bon rocher avec des broches scellées régulièrement placées.
Suivre le fil puis sous un ressaut surplombant, passer entre deux blocs (la fenêtre) pour trouver une traversée ascendante avec des goujons : les plaques Binner (III+). Gagner un éperon que l’on remonte (III, 3 pieux) jusqu’à regagner l’arête.
La suivre facilement jusqu’à un premier gendarme qu’on escalade par la gauche (4a, relai possible au sommet). Passer ensuite un second gendarme (Kanzel) par une traversée aérienne à droite.
Descendre à une brèche, franchir une dalle (piton) et descendre de nouveau à une brèche. Gagner le sommet par des gradins à gauche.
Descente :
Suivre le même itinéraire qu’à l’aller, le « premier gendarme » peut se descendre en rappel. Sur l’éperon avec les trois pieux, au troisième (pieux + goujon), traverser à droite (face paroi) quelques mètres pour trouver un relai chainé. Un rappel de 25m mène à la fenêtre.
De la Gabel, descendre 20m dans le couloir pour trouver rive droite un goujon. Repasser sur l’éperon rive droite et suivre le même cheminement qu’à l’aller (rappels + desescalade possible sur les broches).
On suit alors l’itinéraire de l’aller, la cheminée se franchit par deux rappels de 15 et 25m sur les pieux.
Autres sources :
Camptocamp
